1957年5月，在中国共产党进行的整风运动中，发动群众向党提出批评建议，本来是发扬社会主义民主、加强党的建设的正常步骤。但是在这个过程中，有极少数资产阶级右派分子乘机鼓吹所谓“大鸣大放”，猖狂攻击党的领导和社会主义制度。于是，党中央在6月8日发出指示，决定对右派进攻实行反击。

从当时的形势和后来的历史证明，对极少数右派分子进行回击，在全国人民中间进行坚持党的领导和坚持社会主义道路的数育是完全必要的。但是，在反右派斗争中却犯了严重扩大化的错误，把一大批知识分子、爱国人士和党内干部错划为“右派分子”，并使他们长期蒙冤受屈，造成了不幸的后果。