1983年10月12日，中共中央、国务院发出《关于实行政社分开建立乡政府》的通知。《通知》指出，随着农村经济体制的改革，现行农村政社合一的体制显得很不适应。宪法已明确规定在农村建立乡政府，政社必须相应分开。当前的首要任务是把政社分开，建立乡政府，同时按乡建立乡党委，并根据生产的需要和群众的意愿逐步建立经济组织。要尽快改变党不管党、政不管政和政企不分的状况。

《通知》规定，乡的规模一般以原有公社的管辖范围为基础，其编制不得超过现在公社的人员编制；乡干部要逐步从农村优秀人才中选拔，能上能下；随着乡政府的建立，应当建立乡一级财政和相应的预决算制度，明确收入来源和开支范围。

《通知》说，政社分开，建立乡人民政府是一件大事，各级党委必须加强领导，坚持群众路线，做好宣传工作和思想政治工作，先行试点，逐步展开，保证质量。《通知》要求这项工作大体在1984年底以前完成。